Invecchiamento – gli effetti dell’età sulla circolazione
Tutti sanno che l’invecchiamento è accompagnato da un deterioramento della forma fisica e da cambiamenti nell’aspetto fisico. Ma che cosa accade all’interno del corpo? Con l’avanzare dell’età il nostro apparato circolatorio diventa meno efficiente e ciò può avere delle conseguenze sulla salute generale. Esaminiamo in che modo il processo di invecchiamento influisce sulla circolazione e quali misure possiamo adottare per migliorare il nostro flusso sanguigno.
Il cambiamento inizia da giovani
Anche negli adulti più giovani possono verificarsi cambiamenti nell’apparato cardiovascolare associati all’età. I cambiamenti nel cuore e nei vasi sanguigni possono iniziare già all’età di 20 anni. Possono verificarsi cambiamenti di forma del cuore, un ispessimento dei vasi sanguigni o un’alterazione della frequenza cardiaca.
Il funzionamento dell’apparato circolatorio ha un impatto diretto sulla qualità della salute.
Il cuore pompa il sangue in tutto il corpo attraverso una rete di arterie, vene e capillari, che forniscono ossigeno e sostanze nutrienti agli organi e rimuovono anidride carbonica. Qualsiasi problema di circolazione avrà un impatto diretto sulla salute. Alcuni dei cambiamenti che possono avere un impatto negativo sulla circolazione sono legati allo stile di vita o allo stato di salute. Ma anche l’invecchiamento svolge un ruolo e può influenzare l’apparato circolatorio in molti modi diversi:
Quando siamo più giovani, le arterie e i capillari hanno una maggiore elasticità. Negli anziani, i vasi sanguigni sono più soggetti a danni e affaticamento, cosicché il cuore ha più difficoltà a pompare il sangue in modo efficiente. Col tempo, le arterie e i capillari possono anche irrigidirsi (calcificazione) e ispessirsi.
Per fornire agli organi le sostanze nutritive di cui hanno bisogno, il cuore deve lavorare di più per pompare efficacemente il sangue attraverso questi canali più piccoli e meno flessibili. Il cuore si affatica quindi maggiormente e può verificarsi un aumento della pressione sanguigna.
Quando si hanno molti impegni lavorativi, problemi di salute, o semplicemente con l’avanzare dell’età, può diventare più difficile svolgere un’attività fisica. Un’elevata sedentarietà può contribuire alla cattiva circolazione.
Con l’età aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, poiché diminuisce la tolleranza al glucosio del nostro organismo. Con l’invecchiamento può inoltre diminuire la funzionalità delle isole pancreatiche, gli aggregati di cellule che rilasciano insulina per abbassare il glucosio nel sangue. Il diabete può influenzare la circolazione poiché livelli elevati di glucosio possono provocare la formazione di depositi di grasso all’interno dei vasi sanguigni, limitando il flusso del sangue.
Le persone anziane sono più inclini a soffrire di patologie cardiache e quindi di problemi di circolazione.
Quando il sistema arterioso diventa meno elastico e le arterie si ispessiscono, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue nel sistema. L’ipertensione diventa più frequente con l’avanzare dell’età.
Si ritiene che i cambiamenti del metabolismo legati all’invecchiamento aumentino le probabilità di aumentare di peso con l’avanzare dell’età. Questo, a sua volta, può avere un effetto negativo sulla circolazione.
La cattiva circolazione influisce sulla nostra salute generale
Oltre ad aumentare il rischio di patologie gravi, una cattiva circolazione può influire sullo stato di benessere generale.
Poiché il sangue che scorre attraverso l’apparato circolatorio è responsabile del trasporto di sostanze nutrienti e ossigeno ai muscoli e agli organi, qualsiasi problema di circolazione può avere un impatto sul nostro benessere.
Una cattiva circolazione può provocare stanchezza o causare persino cambiamenti fisici, come la perdita di capelli. Si possono avere mani e piedi freddi, alterazioni della pigmentazione della pelle, o un ritardo anomalo nella guarigione di tagli ed escoriazioni.
La buona notizia
Anche se non possiamo invertire il processo d’invecchiamento, possiamo migliorare la nostra salute e il nostro benessere generale, per evitare o minimizzare il rischio dei fattori legati allo stile di vita che possono aggravare il problema.
Svolgere attività fisica regolarmente, consultare il proprio medico se si è a rischio di sviluppare il diabete e modificare la dieta se necessario sono tutti accorgimenti che possono aiutare a migliorare lo stato di salute generale e ridurre al minimo il rischio di ulteriori problemi circolatori.