Pourquoi l'hypercholestérolémie peut-elle être à l'origine de vos douleurs aux jambes ?

Nous savons tous qu'un taux de cholestérol élevé (Supérieure à 6,18 mmol/L )¹ est mauvais pour la santé. Mais saviez-vous qu'une trop grande quantité de cette substance grasse qui circule dans le sang pourrait être à l'origine de vos douleurs aux jambes ?

Le cholestérol n'a pas que des inconvénients

Croyez-le ou non, nous avons besoin d'une certaine quantité de cholestérol pour que notre organisme fonctionne correctement. Il joue un rôle essentiel dans la création de certaines hormones et contribue également au maintien de la fonction hépatique. Le problème survient lorsque trop de cholestérol s'accumule dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner l'obstruction des artères.

Quelles sont les causes de l'hypercholestérolémie ?

Les principales causes de l'excès de cholestérol sont liées au mode de vie : manger trop d'aliments gras, être en surpoids, fumer, boire de l'alcool ou ne pas faire suffisamment d'exercice peuvent tous entraîner une augmentation du taux de cholestérol dans l'organisme. Certaines personnes peuvent également présenter un taux de cholestérol élevé en raison de leur patrimoine génétique.

Comment l'hypercholestérolémie affecte-t-elle l'organisme ?

Le principal effet d'un excès de cette substance grasse est qu'elle peut s'accumuler à l'intérieur des artères, épaississant les parois de ces voies essentielles. Le sang a moins de place pour circuler dans votre système circulatoire et votre cœur doit travailler plus fort pour tout faire avancer, ce qui le met à rude épreuve et augmente votre tension artérielle.

Vous avez probablement entendu dire qu'un taux de cholestérol élevé peut provoquer des maladies cardiaques, des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. En effet, les dépôts de cholestérol gras peuvent se détacher et provoquer un caillot ou une obstruction dans les artères du cœur ou du cerveau.

Ce que l'on sait moins, c'est que l'hypercholestérolémie peut également provoquer des douleurs dans les extrémités, y compris les jambes.

Comment l'hypercholestérolémie peut-elle provoquer des douleurs dans les jambes ?

L'hypercholestérolémie peut entraîner des problèmes de circulation dans tout le corps, y compris dans les jambes, en bloquant ou en limitant le flux sanguin dans les artères des extrémités. C'est ce qu'on appelle la maladie artérielle périphérique (MAP).

Si vous souffrez d'une MAP, ou d'une diminution du flux sanguin dans vos jambes en raison d'un taux de cholestérol élevé, vous pouvez ressentir une douleur dans vos jambes, généralement lors d'un exercice physique. C'est ce qu'on appelle la "claudication". Vous pouvez ressentir une douleur en marchant, en courant ou même en montant les escaliers. En général, ce type de douleur disparaît lorsque vous cessez l'activité qui l'a provoquée. Il est important de demander conseil à votre médecin généraliste si vous ressentez ce type de douleur.

Symptômes d'une mauvaise circulation

• Changements de couleur de la peau
  Une mauvaise circulation sanguine dans les jambes peut également entraîner des modifications de l'aspect de la peau. Selon la position de vos jambes, la peau peut paraître plus pâle que d'habitude (par exemple si vous surélevez vos jambes) ou plus foncée, de couleur violacée, si vous restez assis pendant de longues périodes. Vous pouvez également remarquer cette décoloration au niveau des orteils. Là encore, si vous remarquez ce symptôme, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste.
• Crampe musculaire
  Les crampes ou spasmes musculaires peuvent avoir plusieurs causes. Les crampes causées par une MAP ou une mauvaise circulation sanguine se produisent souvent pendant la nuit, généralement au niveau des pieds ou des orteils. Les crampes peuvent généralement être soulagées en s'asseyant sur une chaise ou en laissant pendre les jambes/pieds hors du lit, la gravité aidant à rétablir le flux sanguin dans les zones affectées.
  Si vous souffrez de ce type de crampes, il est possible que vous souffriez d'une mauvaise circulation sanguine ou d'une MAP. Demandez conseil à votre médecin généraliste.
• Sensation de froid
  Enfin, si vous souffrez d'une mauvaise circulation dans les jambes, vous remarquerez peut-être qu'une ou deux de vos jambes ou de vos pieds sont plus froids que le reste de votre corps. Une restriction de la circulation sanguine dans ces zones peut rendre leur réchauffement plus difficile.

Comment savoir si mon cholestérol est trop élevé ?

De nombreuses personnes souffrant d'un taux de cholestérol élevé ne ressentent aucun symptôme. Vous pouvez obtenir ce test auprès de votre médecin généraliste ou, pour une modique somme, auprès de nombreux pharmaciens. Vous pouvez également acheter un test à domicile. Si votre taux de cholestérol est élevé, vous pouvez alors prendre des mesures pour améliorer votre alimentation et votre mode de vie afin de réduire le taux de cholestérol dans votre sang.

Certaines personnes souffrant d'un taux élevé de cholestérol peuvent ressentir de la fatigue, un essoufflement, des nausées ou des douleurs thoraciques. Si vous ressentez ces symptômes, il est important d'en parler à votre médecin généraliste.

Comment puis-je soulager ma douleur à la jambe ?

Si vous souffrez de douleurs aux jambes causées par un taux de cholestérol élevé ou une MAP, la bonne nouvelle est que des changements dans votre régime alimentaire et votre mode de vie peuvent soulager les symptômes. Certains médecins recommandent des "exercices supervisés", c'est-à-dire des exercices effectués avec un entraîneur spécialisé. Des exercices tels que la marche jusqu'à ce que la douleur soit trop forte, avant de se reposer, puis de marcher à nouveau, peuvent également être un bon moyen d'améliorer les symptômes et de se remettre en forme.